[Publicado en ingl?©s en The Mind‚Äôs Construction el 16 de Noviembre de 2003.
Traducido por Juan Martin Pinilla y Laura González]

La comparecencia de Julio Medem en el Festival de Cine de Londres con motivo de la presentaci??n de ‚ÄòLa Pelota Vasca. La Piel contra la Piedra‚Äô fue cuanto menos emotiva. Una semana antes, el Ministerio de Cultura espa?±ol anunciaba su intenci??n de censurar la pel??cula en los cines nacionales y Medem fue nombrado persona non grata en la embajada en Londres. En lugar de los piquetes que se esperaba encontrar a la puerta del National Film Theatre, un grupo de gente aguardaba con avidez el momento de juzgar por s?? mismos.

Para los que conocemos la evoluci??n cinematogr?°fica de Medem, el documental es toda una sorpresa. Lo vasco es un tema que el autor ha ido excluyendo poco a poco. En su debut (la primera pel??cula de la tetralog??a de las estaciones) ‚ÄòVacas‚Äô, el tema vasco era expl??cito, mostrando a gente y deportes peculiares del pa??s vasco; ‚ÄúLa Ardilla Roja‚Äô se film?? parcialmente en San Sebasti?°n; ‚ÄòTierra‚Äô hace referencia a la mitolog??a matriarcal vasca a trav?©s del personaje de Mari; mientras que en ‚ÄúLos Amantes del C??rculo Polar‚Äù y ‚ÄúLuc??a y el Sexo‚Äù la mirada de Medem se hace finalmente global. Sin embargo, en ‚ÄúLa Pelota Vasca. La piel contra la piedra‚Äù vuelve a sus origenes creativos y humanos.

Antes de la proyecci??n, el director,nervioso, nos avisa: ‚Äúdebemos ver esta pel??cula como si fu?©semos un p?°jaro, un p?°jaro libre que se posa sobre cabezas parlantes‚Äù. El documental es el intento por parte de Medem de explicar el conflicto vasco. El ??nico problema es que las dos partes centrales ‚Äìel gobierno espa?±ol y ETA‚Äì decidieron no participar, dejando al argumento hu?©rfano desde el principio. ‚ÄúLa Pelota Vasca. La Piel contra la Piedra‚Äô esta construida con los colores del espectro de la c??moda equidistancia. Nacionalistas y fil??sofos, miembros de asociaciones pacifistas, abogados, v??ctimas, m??sicos, socialistas y soci??logos tienen algo que decir en peque?±as, din?°micas, controvertidas aportaciones.

Es el escritor Bernardo Atxaga el que abre y cierra la pel??cula desde una larga carretera cuyo final o destino es dif??cil de discernir. ‚ÄúSi este conflicto se resuelve,‚Äù dice Atxaga, ‚Äútodos los vascos vamos a caminar a unos 20 cent??metros del suelo por el enorme peso que se nos va a quitar de encima‚Äù. Las viudas e hijos de tres victimas de ETA, llenos de dolor, cuentan los momentos que nunca olvidar?°n y explican como viven con sus p?©rdidas. Desde el portal de un caser??o vasco, el soci??logo Javier Elzo contribuye al documental. A su lado, hay otro hombre, corpulento, desconocido, de espaldas a nosotros. Es solo despu?©s de verle varias veces que nos damos cuenta de qui?©n es: ETA ha amenazado a Elzo tantas veces que tiene que vivir encadenado a su guardaespaldas. Xavier Arzallus, presidente del PNV (nacionalistas vascos que condenan la violencia) se presenta a s?? mismo como el ogro del que todo el mundo se r??e. Eduardo Madina, de 27 a?±os, secretario general de las juventudes socialistas vascas que perdi?? una pierna en un atentado con bomba en 2001, cuenta, sin resentimiento, cu?°n afortunado se siente, aunque jam?°s volver?° a practicar deporte.

Medem explica lo vasco mediante su cultura, en particular mediante las pel??culas que tratan el terrorismo desde la ficci??n. Sin embargo, estas cintas, como ‚ÄòYoyes‚Äô de Taberna, ‚ÄòTasio‚Äô de Armend?°riz o ‚ÄòD??as Contados‚Äô de Uribe no recibieron la campa?±a de coacciones que Medem sufre. Se le acusa de no lograr transmitir nada, de no ser objetivo y de remover cosas que estan mejor quietas. En mi opini??n, todas estas cr??ticas son desacertadas. Con gran valent??a, Medem nos muestra una bipolaridad inhumana: terroristas con mujer e hijos, pol??ticos acusados de cr??menes de estado, gente con miedo de otra gente, solidaridad, parlamentarios sosteniendo puntos de vista dif??ciles. En la hora y media que dura la pel??cula, lo vemos todo: desde la creaci??n de ETA en los 70 hasta el plan del Gobierno Vasco para organizar un refer?©ndum (Octubre 2003). El problema es mayor y m?°s complejo de lo que nos tem??amos y le debemos a Medem el mostr?°rnoslo. Lo que conmueve especialment y donde la pel??cula de Medem tiene m?°s ?©xito es en mostrarnos la belleza del Pa??s Vasco, el suyo. Despu?©s de la ??ltima intervenci??n de Atxaga, el p?°jaro, nosotros, emprende vuelo por encima de la carretera sin final. De la misma manera, la c?°mara se eleva sobre cada uno de los participantes, mientras la m??sica de Mikel Laboa, cantando en Euskera, acompa?±a esta coda l??rica. La pol??tica es olvidada mientras nos maravillamos de las costas (como Orio), monta?±as (como Urkiola), playas (como Ciboure), ciudades (como Vitoria), edificios (como el Guggenheim de Bilbao), valles (como el del Roncal), bosques (como el de Oma).

Este documental es el trabajo de un intelectual vasco que vive en Madrid. Tras mudarse a la capital en 1996, Medem escribi?? dos historias. Una sobre amor, otra sobre odio. La del amor se materializ?? en ‚ÄúLos Amantes del C??rculo Polar‚Äô. La del odio, ‚ÄúAitz, Viaje al Fondo del Mar‚Äù fue demasiado para ?©l. Pero una parte de esa historia sobrevivi?? y de ah?? nacieron ‚ÄúLa Pelota Vasca. La Piel contra la Piedra‚Äù y ‚ÄúAitor. La Piel contra la Piedra‚Äù (que se filmar?° en 2004), dos pel??culas que comparten el mismo estremecedor apellido. Si a??n no conocen el trabajo de este director de primera clase, ahora es el momento de hacerlo.